La Versiglia

De Carrare à Lucca, vous découvrirez une des célébrités qui contribue au rayonnement de l'Italie dans le monde, le marbre.

La Versilia nous offre une atmosphère raffinée qui en fait une destination privilégiée de la jet set italienne. Forte dei Marmi est le Cannes italien, avec presque autant de Russes et de parasols loués très chers à la journée.
Cependant, le grand charme de la région est constitué par les Alpes apuanes, en arrière plan, qui même en été vous font penser à une montagne enneigée. Vues de la côte, sous certains angles, avec le vert des pinèdes en premier plan, elles offrent des aspects insolites.
Cette blancheur a donné le marbre. Le plus connu, le marbre de Carrare, a un aspect translucide et une finesse de grain très prisés pour la statuaire. Son scintillement nacré donne la vie aux statues.

Plages, verdure, insolite des immenses carrières, shopping chic à Forte, sans oublier à deux pas Pise et Lucca… A trois heures de Milan, un week end dépaysant vous attend, à condition de ne pas y aller quand tout le monde y est (évitez les ponts italiens car vous aurez alors le loisir d'admirer d'autres paysages alpins, bloqués sur l'autoroute entre Parme et La Spezia, ou autour de Gênes… le temps de parcours peut alors facilement doubler).

Les carrières de marbre - Je me souviens, lors de mon arrivée chez Michelin, j'ai eu l'occasion de faire une étude sur les pneus, et j’ai escaladé, avec une Fiat panda 4x4, des chemins vertigineux pour aller voir des camions au milieu de carrières titanesques. Inoubliable. Il n'est pas toujours facile d'accéder aux carrières en activité. Celles de Fantiscritti (direction Miseglia à partir de Carrara) sont très belles et impressionnent par leur accès abrupt. En général, le long des routes, de petites plates-formes permettent de suivre aux heures ouvrables les différentes manœuvres des machines. Le museo del Marmo à Carrara présente plus de 2000 ans d'exploitation et d'utilisation du marbre.

La mer - De Marina di Carrara à Viareggio, la Versilia offre de belles plages de sable fin, malheureusement souvent encombrées de transats et parasols. Architecturalement parlant, rien de spécial, mis à part Viareggio qui offre de beaux témoignages liberty (art nouveau) comme le splendide Gran Caffé Margherita aux coupoles baroques recouvertes de tuiles de couleur. Parcs et promenades où les pins abondent complètent ce tableau très agréable. Cette dernière station balnéaire est de loin la plus chic et chère et ses boutiques valent celles de Milan. La plage est superbe mais les immeubles horribles et sans aucun goût. Cela dit, l'élégance des jet-setters rachète le cadre ingrat. A voir donc, ne serait-ce qu'une heure. Préférez Lido di Camaiore ou Marina di Pietrasanta, plus familiales et verdoyantes. Egalement moins chères.
Les villes d'art - Vous aimerez Pietrasanta. La ville attire des artistes du monde entier, qui y puisent leur inspiration entre ruelles médiévales, vieux palais et églises de marbre… Fernando Botero a peint des fresques étonnantes à San Antonio Abate, représentant la porte du Paradis et la porte de l'Enfer. La place de la cathédrale est charmante. Ne manquez pas si vous aimez les rondeurs de Botero son guerrier nu et armé à la mode antique face à la mairie (Piazza Matteotti). De là, suivez la route pour Lucca. Vous traverserez Monteggiori, Camaiore, villages superbes dans un paysage plus riant où le vert des oliviers prend le relais de l'austère beauté des montagnes de marbre. Ne manquez pas l’église romane San Pantaleone à Elici. La route s'élève au dessus de Massaciuccoli, autre beau village avec ses ruines romaines. Vous arrivez à Lucca, sans aucun doute la plus belle ville de Toscane avec Sienne. Ses petites rues enserrées dans d'imposants remparts servent d'écrin à des églises romanes magnifiques, dont les façades de marbre et de pierre sont de véritables dentelles. Le Duomo San Martino a une façade en marbres blanc et vert alternés, dominée par un imposant clocher carré. Autour de Lucca, les villas Grabau ou Reale de Marlia offrent des jardins enchanteurs en toute saison. Vous ne pouvez pas repartir d'Italie sans avoir visité Lucca !
Certes Pisa est plus connue. Il est vrai que le Campo dei Miracoli compose avec la tour, la cathédrale et le baptistère (en marbre comme il se doit) un ensemble unique, mais la ville se révèle un peu décevante, triste. Comme si Pise ne s'était jamais remise d'être une capitale maritime déchue, définitivement liée à Florence au début du 15e s.

La Versilia n'est pas la Toscane que l'on connaît le plus, mais elle est bien en Toscane et vous y trouverez de bons plats typiques. Donc entre visites et baignades, laissez-vous charmer par sa cuisine, simple et généreuse !

mai 2005