Le XIXe siècle est le siècle le plus connu de la civilisation française : les grands écrivains de Stendhal à Rimbaud, les artistes de Ingres aux postimpressionnistes, les débats politiques de l’épopée napoléonienne à la Commune de Paris…
Les Italiens, en revanche, dont l’unité nationale est bien plus récente (1861), apprécient plus la Renaissance ; le XIXe siècle a vu une unification jamais
complètement digérée. En analysant cet aspect, on comprend mieux l’Italie d’aujourd’hui.
Il est donc intéressant de parcourir l’histoire de la formation de l’Etat italien à partir de la République cisalpine fondée par Napoléon jusqu’aux difficultés de l’unification des écoles, d’une langue, des lois des années 1870.
Tableaux, sculptures, images, devises, livres nous feront retrouver les passions, les changements de la mode, les aventures d’un Milan que Stendhal avait défini comme «la ville la plus belle au monde ».
